霍惊堂和赵白鱼齐齐拱手，步调一致：“谢主隆恩。”

言罢齐刷刷退场。

元狩帝：“——！”拍着心脏气到了，但他拉不下面子叫两人滚回来。

漕船即官船，运送货物需课税，利润极为可观，由都商税务司漕运衙门负责，但户部使了点阴私手段将其霸占过来。

“嗯。”

嬷嬷们和海叔闻言便都倍感欣慰，这说明小郡王和陛下的关系破冰了啊。

等大太监回来，元狩帝便问：“太子等人收到糕点是何反应？”

元狩帝一口饮尽杯中茶，忍不住说：“他这脾气也太臭了！俗话是亲父子没有隔夜仇，他跟我——”

海叔不满：“小赵大人得和小郡王同行。”

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赵白鱼：“这招厉害，教我教我。”

最令人头疼的事情就是赵白鱼的公职安排，元狩帝没打招呼，便是任由吏部安排的意思，谁能料到赵白鱼竟如此抢手。

霍惊堂：“这叫移花接木，讲究眼力和手速，小郎赌术精湛，也要求眼力和手速，倒是有异曲同工之妙……回府教你。”

霍惊堂闲散地说：“睡午觉去？”

霍惊堂轻咳一声，“我和小郎昨夜在宫里守岁。”

说着说着，五皇子没了自信，心里惴惴不安。

东宫。

海叔撸起袖子就和魏伯理论，赵白鱼于人群中游刃有余地回应着每一个关心他的人的问题，逐渐将自己移出人群，溜到霍惊堂身边。

元狩帝难掩诧异，太后信佛，于她而言，用‘菩萨’二字形容某个人便是最高的评价，那赵白鱼值得吗？

他们窃窃私语，庭外的赵长风仰望夜空，一字不落地听进耳里。

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天家凉薄，皇帝更是佼佼者。

连府里的嬷嬷都隐晦地抱怨小郡王不该不懂事，竟带着府里的小郎君在外头厮混，怎能不回来守岁？

五皇子一惊：“赵家人有二心！”

“都商税务使……挺好。不能为孤所用，也不能被他人所用，到新衙门开荒却是好事。”太子有些担忧：“不过漕船商税是大头，你得护住，不能被他抢了去。”

元狩帝沉默，良久才低声说道：“朕只是——”

御道上，赵白鱼和霍惊堂缓步前行。

有些道理，太后烂熟于心，但她不会说出来，哪怕对面的男人从她肚皮里爬出来的皇帝。

于是大年初二当天，元狩帝兀自在寝宫里来回踱步，满脑子都是对自己的怀疑，难不成他已人憎鬼厌到这地步，以至于两个小辈对他毫无敬畏之情？

赵白鱼高兴了，边走边咬糕点。

“吏部的调任下来了，是都商税务使，管京都府四渠漕运，从五品，对赵白鱼来说，除却抚谕使这段经历，便是少见的连升三级，可谓前途无量。”五皇子幸灾乐祸：“不过都商税务司的漕运衙门新立不到五年，没有成文的规矩，威信也没立起来，鱼龙混杂，这官恐怕做不安稳。”

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赵白鱼：“走吧。”

“只是覆水难收。”

魏伯：“可以。不过得顾着我们五郎，先拜访我们五郎的恩师。”

太后抬眼，目光明智透彻，直入人心：“这些年为了维持几方平衡，为了平息赵家人的怒，同在京都二十年，皇帝和哀家只能无视，只能不闻不问，放任他在赵府后宅里长大。赵家人心有怨愤，怕是对他好不到哪里去，李代桃僵一事便可窥一二。”

太后慢慢闭眼，拨弄佛珠：“方才一问，哀家才知昌平竟能狠心抛下赵白鱼，二十年来置之不理，但是提起昌平时，他眼中并无怨恨阴霾之色，语气平静，却是半点不记恨昌平。”

元狩帝：“如此环境下艰难长大，还能保持赤子忠义之心，的确难能可贵。”

“我刚才很怕很紧张，没吃饱。”