长，一个
泡
着，问怀恩：“万岁爷打发谙达来召见我，有什么事儿吗？”怀恩闲来无事，站在滴
前看那满缸的蛤/蟆骨朵，黑黢黢地一大片，还拿铜钱草妆着，老姑
真好兴致，把这玩意儿当鱼养。他正想伸
手指上里
搅和一下，
来回话，说娘娘请总
去呐。于是忙把手收回袖底，亦步亦趋地，跟着了正殿。颐行笑了笑，意思是您自个儿好好想想。
贵妃架着翠缥的胳膊，四平八稳地走了，不多会儿里
议事也叫散了，怀恩便提着贵妃送来的
盒了
阁里。可惜皇帝对这些甜不怎么上心，摆手叫搁到一旁，又去看外埠的奏疏了。怀恩到这时才看清楚，万岁爷手里一直盘
着老姑还回来的芙蓉石茄
，照这么下去，那玩意儿用不着多久就该包浆了。见礼，请安
万岁爷吉祥，皇帝面上淡淡的，启
让她起喀。笑了笑，“咱们娘娘向来起得晚。”但皇上召见是大事儿，半刻也不敢耽搁，便将人引到廊庑底下请他少待，自己殿门找站班儿的
珍通传。皇帝觉得她是罕见的驴脑
，堂堂的皇帝，会吝啬于这么东西吗，况且寿礼还是给太后预备的。可他心里的不悦没法说来，便没好气：“朕见了你非得笑吗？朕不笑，自有朕不笑的理，你不着。”老姑
坐在妆台前，还有些犯困。珍和银朱七手八脚替她梳了，换上衣裳，等临门的时候她才清醒了些。这一路虽不长，但
，总算让她彻底醒神儿了，到了养心门前重又换上个笑脸，经满福引领着，迈了东阁里。颐行知
他又要放狠话，忙糊着敷衍过去，说：“万岁爷，我听怀恩说，您传我来是为了给皇太后挑寿礼？那咱们就别耽搁了吧，东西在哪儿？我挑一样过得去的就行。往后这样的喜日年年都有，打一起就送得太好，将来我怕您承受不起。”可惜人家是皇帝，皇帝就有颠倒黑白的特权。颐行只得垂首
是，“往后我玩儿什么，一定给您也预备一份。没的您到时候我，让给您玩儿我难受，不给您玩儿我又欺君犯上。”怀恩
：“这不是奉了万岁爷旨意，来请纯嫔娘娘过养心殿吗。”边说边往正殿方向眺望，“娘娘起来没有？难不成还在歇午觉？”颐行有些纳罕，偏
打量他，“您拉着脸
什么？是不是反悔了，不想替我张罗寿礼？要是这么着，您说一声，我不为难您。”皇帝说混账，“朕会
那
小孩的玩意儿？”怀恩应了个是，“
才一定替娘娘把话带到。”皇帝抬起了那只手，瞧了虎
一，想起她曾经往那上面抹唾沫，就生一奇怪的
觉来。怀恩
是，从殿内退来，先回御前复命了。行吧，皇上就得有皇上的调
，嫔妃
小伏低就可以了。于是颐行谄媚地问：“万岁爷，您手上的刺儿还疼吗？昨儿我让人送来的
盏龙，味正不正？”怀恩应了声“嗻”，
着下半晌辣辣的太，顺着夹了永寿
。总算她还不傻，知
拿这话题来打开局面，皇帝的面
稍有缓和，淡声：“心还不错，刺儿也不疼了，不过朕希望你以后审慎些，要懂得规矩
统，朕没有答应给你的东西，你不能
抢，明白了吗？”她这么说，终于引来了皇帝的不满，“朕是瞧你
医每年
动颇大，难怪贵妃娘娘没听说过。这位太医也是新近到御前的，替万岁爷请过两回脉而已，谈不上多
重，是纯嫔娘娘错了。”贵妃哦了声，“我就说呢，万岁爷跟前有两位御用的太医，怎么忽然间又多
这么一位来。”言罢蓄地笑了笑，“成了，回替我向主爷请安，另回禀一声，太后的寿诞已经预备得差不多了，正日恰在先帝爷忌辰之后，到时候可以不忌荤腥，席面也好安排。”这还倒打一耙呢，颐行心
究竟是谁抢了谁的东西，那网兜本来就是她的，是他不经她同意擅自使用，自己只是拿回自己的东西的而已，他还委屈上了呢。怀恩
：“回娘娘话，您上回不是托万岁爷给您预备太后寿礼吗，万岁爷怕他挑的不合乎您的心意，故请您过去掌掌。”唉，真是，也只有万岁爷不嫌弃老姑
的手艺，雕成这样还当宝贝似的。可能看够了人间的富贵繁华，
边都是机灵非常的人，偶尔来了这么一个啥啥不行的，反倒
以稀为贵。又过了半个时辰，终于万岁爷该忙的都忙完了，可以
空儿来和老姑周旋了，便搁下御笔：“去永寿，把纯嫔叫来，就说太后的寿礼让她自己挑选，方显得她有诚意。别老把事儿扔给朕，自己当甩手掌柜。”皇帝有些尴尬了，讪讪把那份怒火憋了回去，只是竖着一
手指指她。这事儿要是不提，颐行险些忘了，便哦了声
：“谙达先回去吧，等我收拾收拾，这就过去。”视线不经意划过她的脸，发现她的
睛着，觉得她八成为情所伤痛哭涕过，皇帝的脸立时就不好看起来。甫一
门，永寿事就迎了上来，客气地垂了垂袖：“总怎么这会来了？”