才真正笑了一下。那笑不是善意，是拿到了可以回去交差的东西：票子、押物、求字、见证。四样凑齐，里正就有理由「缓」，也有理由「查」。缓是把人留着用，查是把人留下咬。

王差役眼神更亮。他看见押物，看见粮票，眼里都是r0U。他伸手想碰木盒，被梁掌柜不着痕迹用门槛一挡，挡得客气却y。王差役笑意一冷，冷里有记恨：今日你挡我，明日我就让你知道差爷的手不是你能挡。

就在此刻，咘言做了他不想做的道德折扣。他知道这票子会把梁记拖进泥里，梁掌柜不是善人，但也不是该Si的替罪羊。可若没有票子，他和咘萌会被「改送镇」四字套上镣。镣一套，命就不是自己的。於是他选择了较不烂的路：让梁记受一点伤，换他们三日喘息。这不是正义，是活着的折扣。折扣会留下後遗症，後遗症会在某个夜里突然咬回来。

冯逊当场命梁掌柜取纸。梁掌柜的夥计搬出一张薄纸，纸不是新，像刻意用旧纸，旧纸写出来的字据更像「临时」，临时更好推给风向。冯逊亲自口述，梁掌柜亲手写。写到「暂保票」三字时，梁掌柜手腕微抖，那一抖被他用咳嗽掩过。咘言看见那抖，心里像被人捏住：这抖就是人X，这抖就是你把人b上绳的证明。

票子写完，梁掌柜按手印。手印一按，红泥啪地一声轻响，像锁扣扣上。冯逊也按了里佐印，印一落，票子就不再是票子，是卷宗的一片皮。王差役站在旁边，笑着把那笑收进牙缝，像收一口r0U。

咘萌在旁边的妇人堆里忽然感到一阵刺。不是刺痛，是刺眼。她抬头，正撞上那卖盐瘦子的视线。瘦子刚才被乾草乱了一下，现在把视线钉回来，钉在咘言身上，又钉到咘萌这边。那一钉像在说：我看见了。看见谁和谁同框，看见谁在场，看见谁被写进票子。

咘萌心里一沉。这就是本回另一个不可逆残留：被看见。字据可以烧，人证烧不了。人证会变流言，流言会变里正耳边的风。风一吹，命就偏。

她不动声sE地把自己往後巷挪半步，挪得像追掉落的乾草。她的手指在墙角m0到一小片碎瓦，碎瓦冷，冷得像刀。她把碎瓦藏进袖口，准备必要时用孩子的方式把人拖出视线：不是杀，是让对方摔一跤，摔到看错人。

可她也知道，摔一跤会留下新的痕。痕越多，越像故意。故意越多，越像军。她不能像军，她只能像命。

票子落成後，冯逊收起，没有多看咘言一眼。他把功握在手里，就像从此咘言不再是人，只是功的来源。临走前，他对梁掌柜丢下一句官腔，官腔里却藏着底层算计：

「三日後，我来取门簿库簿。若杜驿丞拖延，梁记保票便成妨公。你自己掂量。」

梁掌柜脸sE发白，却仍笑：「小民自会催。」

王差役跟着离开，走前回头瞥咘言一眼，那瞥像刀背摩过皮：我记住你了。咘言觉得背脊一凉，凉得像霜粉又落回来。他不敢回瞪，他只能把眼神压下去，压得像孩子怕官。可他心里清楚，王差役的记住不是情绪，是名册。名册上多一个人，日後就多一条路能抓。

人cHa0散一点後，咘言与咘萌才在後巷会合。後巷b街口冷，冷得像有人把市声关掉，只剩自己呼x1。咘言先开口，声音很低：

「票子成了。三日。」

咘萌看着他的肩，没有先说恭喜，因为这不是胜利。她只问一句：

「谁看见？」

咘言沉默一瞬：「卖盐瘦子。靴底是驿舍土。」

咘萌指尖紧了一下，那紧被她用抓袖口掩掉。她把那片碎瓦又推回墙角缝里，像把杀意也推回去。她说：

「他不是盐贩。他是眼。眼背後有人。今天我们拿到三日，但也把自己挂上了线。」

咘言点头。他想说「我对不起梁掌柜」，却说不出口。对不起在这里太奢侈，奢侈会让人软。软就会Si。他只能把那份折扣吞下去，吞得像吞一口沙。

回驿舍的路上，风沙又起。风把梁记门外的粮香带远，带到驿舍门口时，只剩一点淡淡的腥甜，像提醒：你刚买到的不是粮，是时间。时间也不是白给的，是用别人的恐惧换来的。

驿舍门口，韩茂站得像桩。看见他们回来，他没问「成了吗」，他只看咘言袖口，像在找纸。咘言袖口空，纸在冯逊那里。韩茂眉头微皱，鞭梢敲了敲地，像敲出一条更窄的线。